Et lite stykke Norge – Oslo Beach ved Durban

Det som er veldig spesielt med dette stedet er at man finner nordmenn her. Men ikke den vanlige typen som har bosatt seg i Spania. Nordmennene her kom hit i 1879 som settlers i den da engelske kolonien.

Første gang jeg kom hit var det fordi det sto «Oslo Beach» på kartet. En ting som måtte undersøkes nærmere. Et skilt med som pekte veien til «Skogheim» gjorde at jeg tok av veien og kjørte opp til gården. Det å komme der å si at jeg var Norsk var spesielt. Det ble ringt etter Nils som kom og viste meg rundt. Nils var etterkommer av de første settlerne fra Norge. Han var like Norsk som meg.

Nils viste meg rundt på kirken som de første settlerne byget. Kirken heter den dag i dag Norwegian Settlers Church. Det er en gammel del og en ny del. Den gamle delen er den som er mest spennende. Her er det norske bibler og et lite museum med gjenstander som de hadde i gamledager. Hekleduker, kister, sølvtøy, bunader, bøker, saker og ting.

Utenfor på kirkegården står det på norsk på gravstøtene. Født i Bergen år 18xx død 19xx osv.
Fascinerende å tenke på at de dro så lang den gangen. I dag reiser vi med fly og har med oss mobilen til Sør Afrika. Men man føler fremdeles at man er langt hjemmefra og på et eksotisk sted. Tenk hva disse følte.

Det står en minnestøtte på kirkegården. Den er til minne om nordmennene som sloss på engelskmennenes side under boerkrigen rundt 1905. Rugh Riders kallte de seg.

Nils var den perfekte guide og fortale om livet til de norske setlerne. Etter å ha sett kirken og kirkegården spurte han meg om jeg ville se klinikken de rev. Den lå like ved kirken. Jeg sa selvsagt ja takk. Vi gikk mot en bygning på lengde med en håndballbane. Nils var eneprenør og hadde hat ansvaret for å bygge bygningen. Han fortalte om byggingen og hvor de hadde fått penger til dette fra. Mens han forteller går vi inn i huset og blir stående ute på gulvet. Det er senger langs veggene og det ligger mennesker i nesten alle sengene. I med samme forteller-stemme som han har fortalt om byggingen av huset og detaljer om vinduene sier han at alle som ligger her har HIV/AIDS og er her for å dø. De er kastet ut av sykehuset fordi sykehuset ikke kan gjøre noe for dem. De er her rett og slett som siste stoppested før de dør. De som er her er heldige som slipper å dø på vei hjem fra sykehuset eller hjemme der ingen tar seg av dem.

Nils legger ikke merke til at jeg holder på å besvime og at tårene kommer. Han forteller at sengen som er tom er fra en som døde i natt. Før han forteller videre om huset. Heldigvis går vi ut og han forteller at han har konstruert huset slik at taket stikker lenger ut fra veggen enn vanlig. Slik at pasientene på gode dager kan sitte utenfor i skyggen langs veggen.

Vi runder hushjørnet og her er det satt opp en vegg nylig. Nils forteller at han ikke hadde forutsett at det var nødvendig med denne. Det var enda ikke kommet tak over det lille påbygget. Påbygget var akkurat stort nok til å trille inn en båre. Nils forteller at pasientene ofte dør om natten. De andre pasientene ikke ville ha liket liggende i salen til de kommer fra likhuset dagen etter.
Mer info om AIDS/HIV arbeidet her http://www.genesiscentre.co.za

Nils ba meg også med hjem til broren sin. Her fikk jeg snakke litt norsk. De hadde et norsk flagg på hylla og fortalte at de brukte å sende telegram fra Norwegian Settlers Church til kongen når han hadde bursdag.

De første nordmennene drev med kuer og hadde beiteland til dyra. Dette var det nå slut på. Et var etablert en tonwship der. De hadde gitt gatene i townshipen navn fra norske byer.

Jeg tror nesten de var mer norske enn meg.

Jeg besøkte Nils Brauteseth og Norwegian Settlers Church første gang i 2005 og sist i 2006. Da jeg var der sist fikk jeg snakke med en eldre dame som kunne norsk til tross for at hun aldri hadde vært i Norge.

Fascinerende. Så om du noen gang er i nærheten av Durban bør du ta deg en tur til dette stedet før det forsvinner. De diskuterer om de skal endre navnet på Norwegian Settlers Church da det ikke er mange av de gamle nordmennene igjen.

For informasjon om de norske settlerne http://www.geocities.com/aldabra.geo